Una demanda civil es aquella que implica un intento de cobrar daños y perjuicios monetarios y no conlleva cargos penales. En algunos casos, un caso de litigio civil sigue a otro asunto penal relacionado con el mismo suceso, como un caso civil de homicidio culposo que sigue a un juicio penal por asesinato.
Un caso de litigio civil suele implicar que una persona, empresa, agencia u otra organización demande a otra por dinero. También pueden presentar una demanda relativa a la propiedad. Los famosos que demandan a la prensa sensacionalista, los consumidores perjudicados que demandan a los fabricantes de medicamentos, las demandas por lesiones personales tras accidentes de tráfico y las disputas contractuales que acaban en los tribunales son ejemplos de casos civiles.
Un divorcio también es un tipo de asunto civil, aunque, desde el punto de vista de las áreas de práctica, los asuntos de divorcio suelen ser tratados por abogados especializados en derecho de familia y divorcios, y no por abogados especializados en litigios civiles.